Analizando los cambios sociales a través del Books Ngram Viewer
Desde Google Labs se propone una nueva aplicación que ayudará a los usuarios a sacar mayor partido a la biblioteca digital que ellos poseen. Se trata de Google Books Ngram Viewer permite buscar frases específicas dentro de la masiva colección de libros digitalizados de Google, con 5.200 millones de libros publicados entre 1500 y 2008 en alemán, chino, español, francés, inglés (norteamericano y británico) y ruso; en total, 500.000 millones de palabras.
Los resultados de Google Books Ngram Viewer se ofrecen en una gráfica que señala los periodos en los que más se utilizó la frase buscada. Este tipo de métrica mostrará tendencias históricas sobre determinados términos o cuándo surgió una idea. Algunos investigadores han acuñado el término “culturonomía” para describir este planteamiento. Me ha resultado muy divertido jugar un rato con la aplicación. Es elocuente cómo se puede analizar la evolución de la sociedad en función de ver en forma comparada la frecuencia de aparición de ciertas palabras. Déjenme mostrarles un par de ejemplos.
La igualdad de géneros
En primer lugar tomé las palabras: mujer y hombre; mujeres y hombres; man y woman; women y men (ambos en inglés británico y norteamericano). Resulta notable observar cómo es que la palabra mujer va ocupando una creciente presencia en los libros, particularmente de habla inglesa lo que, a mi juicio, estaría poniendo de manifiesto la tendencia creciente de las mujeres a la emancipación e igualdad entre los géneros:
Man – Woman (inglés norteamericano)
Man – Woman (inglés británico)
Women – Men (inglés norteamericano)
Women – Men (inglés británico)
La religión versus la ciencia
Otro tema que me pareció interesante confrontar es el de la ciencia versus la religión. Vean qué elocuentes son los resultados que se obtienen:
Science – Religion (inglés norteamericano)
Science – Religion (inglés británico)
Obviamente estos resultan ser exploraciones superficiales. Sin embargo, creo que el Book Ngram Viewer de Google ciertamente puede convertirse en una interesante herramienta de análisis historiográfico. Estoy convencido de que en el futuro próximo veremos desfilar una miríada de papers y publicaciones que aprovecharán esta herramienta como punto de partida para explorar las sutilezas de la evolución de nuestras sociedades.
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